নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে আশার আলো দেখালেও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ বাঁশি বাজতেই কান্নায় ভেঙে পড়েন ব্রাজিলিয়ান এই তারকা।
সোমবার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় নিউ ইয়র্কে অনুষ্ঠিতব্য এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে তিনি দাবি করেছেন, ব্রাজিল এখন আর আগের মতো সেই বিশাল ফেভারিট বা বড় মাপের দল নেই।
কাগজে-কলমে এবং ঐতিহ্যের পরিসংখ্যানে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল অনেক এগিয়ে থাকলেও, বিশ্বকাপের রাউন্ড অব থার্টি টুর নকআউট পর্বে জাপানের মুখোমুখি হওয়ার আগে সেলেসাও শিবিরে কাজ করছে এক অদৃশ্য সংশয়।
ফুটবলের জাদু আর নির্মল আনন্দের প্রতীক ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদিনহো অবসরের এক দশকেরও বেশি সময় পর আবারও প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফিরছেন। ৪৬ বছর বয়সে তার এই আকস্মিক প্রত্যাবর্তনের ঘোষণায় বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে তুমুল উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে।
অবশেষে শেষ হলো প্রায় তিন বছরের অপেক্ষা। দীর্ঘ ৯৮১ দিন পর আবারও ব্রাজিলের হলুদ জার্সি গায়ে মাঠে ফিরলেন নেইমার জুনিয়র। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে জাতীয় দলে নিজের বহুল প্রতীক্ষিত প্রত্যাবর্তন সম্পন্ন করেন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।
২০২৩ সালের অক্টোবরের পর এই প্রথম জাতীয় দলের হয়ে খেললেন তিনি। আর মাঠে নেমেই কিংবদন্তি পেলে ও রিভালদোর এক অনন্য রেকর্ডে ভাগ বসালেন নেইমার।
